岡山県庁舎（岡山市北区内山下2）の中庭に咲く醍醐桜が現在、見頃を迎えている。

岡山県庁舎・中庭の醍醐桜（2020年3月25日撮影）

　岡山地方気象台は今月24日、岡山後楽園（岡山市北区後楽園）の桜・ソメイヨシノが開花したと発表した。平年は29日、昨年は27日だったことから、3日早い咲き始めとなった。

　落合町（現在の真庭市）にある醍醐桜は、樹高18メートル、樹齢は700年といわれている。1972（昭和47）年、岡山県の天然記念物に指定、1990（平成2）年には新日本名木100選にも選ばれた。

　1332年に後醍醐天皇が隠岐（おき）に流される途中によった落合町（現在の真庭市）で、桜を見て称賛した。この言い伝えから、醍醐桜と名が付いたという。

　落合町の醍醐桜から落ちた実が、自然に発芽した苗木を、1992（平成4）年に住民が採取し、落合町へ譲り渡した。落合町は育苗し、1996（平成8）年に岡山県へ寄贈した。寄贈された木を、岡山県庁舎の南側・中庭に移植した。岡山県庁舎の醍醐桜は、真庭市の醍醐桜より約1カ月早く咲き始める。

　醍醐桜は、エドヒガンザクラ、別名アズマヒガンザクラと呼ばれる種。ソメイヨシノの片親でもある。