特急「やくも」の新型車両273系の出発式が4月6日、岡山駅で行われた。

特急「やくも」の新型車両273系

　「やくも」は、山陽新幹線がJR岡山駅に開通した1972（昭和47）年に誕生した。1975（昭和50）年に気動車として初めて「エル特急」に指定された。1982（昭和57）年に、速度向上できる自然振り子式車両・381系を導入。1994（平成6）年に薄紫色の「スーパーやくも」が登場。2007（平成19）年に381系の全面リニューアルし、座席の座り心地や前後の幅などを広くした「ゆったりやくも」が走り始める。

　2022年に50周年を記念して、クリーム色と赤色のツートーンカラーのリバイバル381系を運行したほか、2023年にはスーパーやくも、緑と黄色の帯が入った「緑やくも色」もリバイバル運行し始めた。

　新型車両273系は、大山から登る朝日や宍道湖に沈む夕日のうこん色、たたら製鉄のこがね色、大山夏山開き祭りのたいまつ行列の炎のようなあかがね色、赤瓦の街並みの赤銅色の4色をベースに作られたオリジナルカラー「やくもブロンズ」を配している。

　車両をデザインしたのは、「WEST EXPRESS銀河」などをデザインした川西康之さん。普通車は横4列、グリーン車は横3列で、全席の肘掛けにコンセントを配置するほか、Wi-Fi環境を提供している。普通車は、神事に用いられていた麻の葉をモチーフにした柄、グリーン車は、富と長寿の象徴とされる亀の甲羅をモチーフにした柄をシートにあしらう。半個室となったセミ・コンパートメント（グループ向け座席）では、雲型の大きなテーブルとフラットにすることができる座席も準備している。

　JR西日本、鉄道総合技術研究所、川崎車両が共同開発した「車上型の制御付自然振り子方式」は、これまでの自然の遠心力に任せて車体が傾くのではなく、登録しておいた路線の曲線データと走行地点でのデータを連続して照合し続け車体を傾けるシステム。

　当日は、車内チャイムに使われる「Official髭男dism」の「Pretender（プリテンダー）」「I LOVE...」を音楽隊が演奏した。JR西日本岡山支社長の藤原乗将さんは「光が当たると光沢が際立つ配色は自然に映える。これまで揺れが大きいといわれてきた振り子式も改善し、快適性を向上させた。インバウンドの観光需要、ビジネス、レジャーなどに利用してほしい」と話す。

　出発式では、JR岡山駅の斉藤丈二駅長やマスコット「くまなく・たびにゃん」らの合図で9時13分に出発した。停車駅は、「倉敷」「総社」「備中高梁（びっちゅうたかはし）」「新見」「生山（しょうやま）」「根雨（ねう）」「伯耆（ほうき）大山」「米子」「安来（やすぎ）」「松江」「玉造温泉」「宍道（しんじ）」、終点「出雲市」。