チョコレート店「Alfer（アルファ）」（岡山市北区東花尻）が7月26日、オープンした。

チョコレート店「Alfer（アルファ）」のカカオ豆

　同店は、カカオ豆からチョコレートを作る「Bean to Bar（ビーントゥバー）」の専門店としてオープン。店主の阿地由季子さんは、倉敷市児島でジーンズのダメージ加工などをしていたが、2018（平成30）年にオープンしたチョコレート店「石挽（いしびき）カカオissai（イッサイ）」（矢掛町）でビーントゥバーに出合った。

　カカオ豆のロースト、仕分け、皮むき、チュニブ（胚芽）取り、摩砕（まさい）、テンパリング（温度調整）、モールド（型枠）に流し込む作業まで、全工程を手作業で行う。手作業で行うことで、カカオ豆の風味を増し雑味のないチョコレートを目指している。滑らかな口当たりにするために、砂糖は10種以上試作し、粒子のそろったきび糖を使っているという。

　チョコレートは、カカオ豆の産地ごとに「ニカラグア68％」（1,230円）、「ウガンダ75％」「トーゴ75％」「インドネシア70％」（以上1,260円）、「マダガスカル75％」（1,350円）と、「カカオ豆のクランチ」（1,300円）の6種類。阿地さんは「お酒が好きな人には少し酸味があるマダガスカルやインドネシア、コーヒーと一緒なら甘みのあるニカラグアやトーゴ、ホットミルクなら蜂蜜のような甘みのあるコスタリカがお薦め。甘さを楽しむなら日本茶と一緒に食べるのもお勧めしている」と話す。

　このほか、「焼きチョコクッキー」「チョコ・フィナンシェ」（以上600円）の焼き菓子やガーナのカカオ豆を使った「ホットチョコレート」（750円）と数量限定の「チョコラムレーズンアイス」（650円）も用意する。

　チョコレートのサイズは、縦12センチ・横5.5センチ、厚み5ミリ。正方形に対角線が入った模様をしていて、ダイヤのような光を表現している。モールドは新潟の専門店で、受注生産している。一つずつ丁寧に作ったチョコレートを陳列する店内は、紺色とシルバーを使って「美術館」をイメージして作ったという。

　「作る人によって味の変わるチョコレート。おいしいだけではなくプラスアルファの価値を提供したい。今後は果物とのコラボや砂糖の違いで食べ比べられるチョコレートなども考えている。カカオ豆農園から関わるファームトゥバーが作れるようになりたい」とも。

　営業時間は11時～19時。火曜・水曜定休。