イルミネーションイベント「夏のへそナリエ」が8月1日、きびプラザさんさん広場（吉備中央町吉川）でスタートした。主催はきびプラザ会。

夏のへそナリエの様子

　2015（平成27）年の冬スタートした「へそナリエ」は、昨年冬開催では4万5千個のLEDライトをともした。新型コロナウイルス感染拡大で、多くのイベントが中止となったことから、夏のイベントとして初めて開催している。例年行っている点灯式や飲食店の出店は控える。

　吉備中央町は、岡山県の中央部に位置することから、町のキャッチフレーズ「おっへぇそぅ！おかやま吉備中央町」や、ブッポウソウをイメージして作られたマスコットキャラクター「へそっぴー」など、「おへそ」をキーワードに町のPRをしている。

　きびプラザは1991（平成3）年に建築家・黒川紀章の設計で建築された。同施設は、ホテル、レストラン、銀行、コンビニエンスストアなどが入居している。中心部にある「さんさん広場」は、直径約55メートルの円形広場で、床には中世ヨーロッパの羅針盤が象られている。8本の植物などに約3万4千個のLEDライトを設置している。

　同施設の川元勝則さんは「吉備高原は、岡山市内などに比べて標高が約300メートル以上高いので、気温も多少低い。29回目の予定だった『鬼伝祭（おにでんさい）』も中止となり、寂しい思いをしている町内の人も町外の人も、夕涼みに来てほしい」と話す。

　例年は約1500個の灯篭が「鬼伝祭」を飾る。今年は、吉備高原小学校（吉備中央町竹部）と吉備高原こども園（同）の児童・園児が作った約120個の灯篭が、きびプラザ内を飾る。灯篭は、夏をイメージした絵やメッセージが描かれている。

　点灯時間は18時30分～22時。今月31日まで。