岡山のチョコレート専門店「@alfer（アルファ）」（岡山市北区東花尻）が現在、「なかよし薬局」（北区吉宗）の野草を使ったチョコレート「野草チョコ・リーフ」をバレンタインデーに向けて販売している。

チョコレート専門店「@alfer（アルファ）」と「なかよし薬局」が作った「野草チョコ・リーフ」

　カカオ豆からチョコレートを作る「ビーントゥバー」店として、2020年7月にオープンしたアルファ。カカオ豆はドミニカ、ウガンダ、マダガスカルなど10カ国ほどのカカオ豆を仕入れ、ロースト、皮むきからテンパリングまで多くの工程を手作業で行う。

　店主の阿地由季子さんは、イベント出店時になかよし薬局の薬剤師、中山智津子さんと出会う。タンポポ、ヨモギ、カキドオシなど約20の野草茶を販売するなかよし薬局から数種類の野草パウダーを提供してもらい、ホワイトチョコをベースに商品を開発した。

　同商品は3センチ角のタブレット状で、スイカズラ、ドクダミ、クロモジ、スギナの4種のチョコレートを3枚ずつ入れたセット。野草のイメージが伝わりづらいことから、香りをイメージしてスイカズラは「ローズのような華やかな香りのお姫様」、ドクダミは「独特な風味で個性を放つ野草界の王子」、クロモジは「すっきりとした爽やかな風味の癒やしの女王」、スギナは「人々を潤すミネラルの王様」と、それぞれテーマを設けた。

　中山さんは「クールダウンしたい時はスイカズラ、デトックスしたい時はドクダミ、リラックスしたい時はクロモジ、きれいになりたい人はスギナと気分に合わせて食べてほしい。スイカズラやクロモジは東京でも生息している身近な存在。バレンタインデーは相手のことを思う日。相手の体のことを考えて、野草チョコを渡してみては」と話す。

　阿地さんは「抹茶とチョコが合うので、野草も合うと直感で感じた。それぞれの色と香りに特徴があり、口の中でゆっくり溶かしながら楽しんでほしい」と話す。

　価格は1箱980円。両店の店頭と、なかよし薬局のホームページで扱う。2月末まで。